Johan Heylen is gepassioneerd door filosofie, poëzie, en moderne en hedendaagse beeldhouw- en schilderkunst. Zijn oeuvre laat zich kenmerken door een raadselachtigheid en een niet te plaatsen tristesse. Dit veroorzaakt gevoelens van melancholie, maar ook een vorm van (h)erkenning bij diegenen die zich verbazen over de absurditeit van het bestaan. De onbegrijpelijkheid van het “Zijn” en de positie van de mens in dit mysterie, is een steeds terugkerend onderwerp. Creaturen lopen doelloos rond, zonder hoop op redding of vergeving, onwetend van hun schuld, en hun straf niet begrijpend. Er heerst een heilige afschuw, die voorkomt uit een radicale bevreemding. 

'De stilte van de nacht zit in zijn schilderijen geborgen.' 

'Op een unieke manier is Johan een tot schilderen gedoemde ziel die op zoek is naar de kern van het bestaan. Je leest in zijn doeken het moeilijk te vatten belang van het leven. Existentiële vragen komen op het voorplan, ze nemen in zijn doeken steeds een voorname plaats in. Er zijn ook onderliggende geloofskwesties, die op hun beurt nieuwe vragen oproepen. Zoals bij één van zijn abstracte schilderijen ‘In dialoog. Met God'. Evengoed zoekt en vindt de kunstenaar inspiratie bij filosofen, dichters en andere kunstenaars om uiteindelijk de verstilling meesterlijk te schilderen.

Het kleurenpalet is donker en duister. Bruin en zwart zijn altijd aanwezig. Soms is de verf gemengd met zand en ontstaat er een korrelige materie waardoor er bij sommige werken een reliëf merkbaar is. De kunstenaar werkt gestaag verder aan een inmiddels gigantisch oeuvre. Hij bouwt dit zorgvuldig en solide uit.

De titels van de kunstwerken zijn zorgvuldig gekozen en helpen de toeschouwer op de juiste weg naar datgene wat de kunstenaar voor ogen stond tijdens het scheppen van zijn doeken. Vaak bevatten de titels een opvallende link met de literaire wereld. Ze verwijzen naar schrijvers, concepten en metaforen. Soms zijn het letterlijke fragmenten uit bijvoorbeeld het oeuvre van Samuel Beckett. Beckett is in meerdere opzichten een belangrijke inspiratiebron voor de kunstenaar.'

Curator

Kris Cuypers

2024 Februari

Meer info: Johan Heylen (1967) behaalde een master in de farmaceutische wetenschappen (KUL, 1985-1990), daaropvolgend een postgraduaat in de bedrijfseconomie VLEKHO, 1990-1991) en een MBA (ULB, Solvay Business School, 1996-1997). Sinds 1992 werkt hij als biotech/pharma executive en faciliteerde globale projecten in Europa, Latijns-Amerika, Azië en de USA. 

Een éérste expo “De achterwereldlingen” had plaats in het Stadsmuseum “De Hofstadt” te Diest (oktober 2022-januari 2023). In 2023 faciliteerde BNP Paribas Fortis de tentoonstelling “Twijfel” te Leuven (oktober 2023), en exposeert Galerie Duende zijn werk te Mechelen (oktober 2023 - februari 2024). Het cultureel centrum in Geel (bibliotheek) stelt werken tentoon in 2024 (mei-juni 2024). Een grote solo expo zal plaats hebben gedurende 2024-2025, in de UNESCO setting van het Begijnhof te Leuven (Faculty Club, december 2024-september 2025), gefaciliteerd door de universteit van Leuven (KUL), ter ere van het 600-jarige bestaan van de KUL. 

Hij geniet van lovende kritiek van de Private Art Support Foundation (onder de auspiciën van de Koning Boudewijnstichting) (2022), Het Laatste Nieuws (2022), De Tijd (2023) en The ArtCouch (2023). 

https://www.heylenjohan.com/